Definition: Was ist Mikroplastik? Größen, Arten & Abgrenzung
Ob in den Ozeanen, im Boden oder in der Atemluft: Mikroplastik ist weltweit zu einem zentralen Umweltthema geworden. Als Mikroplastik werden feste Kunststoffpartikel bezeichnet, die kleiner als 5 Millimeter sind. Aufgrund ihrer geringen Größe und Langlebigkeit stellen sie eine ernste Gefahr für Ökosysteme und Gesundheit dar.
Auf dieser Unterseite von www.mikroplastik.de erfährst du, wie Mikroplastik definiert wird, wo der Unterschied zu Nanoplastik liegt und warum die Unterscheidung zwischen primärem und sekundärem Mikroplastik für den Umweltschutz entscheidend ist.
Größenbereiche: Wie klein ist Mikroplastik wirklich?
Die Größenskala von Mikroplastik reicht von 5 Millimetern (etwa der Größe eines Linsenkorns) bis hinab zu 1 Mikrometer (0,001 mm).
- Vergleich zur Veranschaulichung: Ein menschliches Haar hat einen Durchmesser von etwa 70 Mikrometern. Viele Mikroplastikpartikel sind um ein Vielfaches dünner und somit mit dem bloßen Auge gar nicht sichtbar.
- Abgrenzung zu Nanoplastik: Noch kleinere Partikel unterhalb von 1 Mikrometer (bzw. 100 Nanometern) werden als Nanoplastik definiert. Nanoplastik ist so extrem winzig, dass es sogar biologische Zellmembranen im Körper durchdringen kann.
Gerade weil der Großteil der Partikel unsichtbar ist, wird die Erkennung, Messung und Herausfilterung aus Wasser und Luft zu einer enormen technischen Herausforderung.
Entstehung: Primäres vs. Sekundäres Mikroplastik
Um wirksame Schutzmaßnahmen zu entwickeln, unterteilt die Wissenschaft Mikroplastik nach seiner Entstehungsweise in zwei Hauptkategorien:
1. Primäres Mikroplastik (Bewusst hergestellt)
Hierbei handelt es sich um Kunststoffe, die bereits in mikroskopischer Form produziert werden:
- Industrie-Pellets: Kunststoffgranulat, das als Rohstoff für die Herstellung größerer Plastikprodukte dient und bei Transport oder Produktion in die Umwelt gelangt.
- Zusatzstoffe: Feste Mikroperlen (Microbeads) oder flüssige/gelartige Polymere in Kosmetika, Peelings, Zahnpastas oder Reinigungsmitteln.
2. Sekundäres Mikroplastik (Durch Zerfall & Abrieb entstanden)
Diese Partikel entstehen ungewollt durch den physikalischen, chemischen oder biologischen Zerfall größerer Plastikprodukte:
- Verwitterung: UV-Strahlung, Sonneneinstrahlung, Wind und Wellenschlag zersetzen weggeworfenen Plastikmüll in immer kleinere Teile.
- Mechanischer Abrieb: Reifenabrieb im Straßenverkehr, Faserabrieb beim Waschen von Synthetikkleidung oder Schnittspuren auf Kunststoff-Schneidebreitern.
Die beiden Arten im Vergleich
| Eigenschaft | Primäres Mikroplastik | Sekundäres Mikroplastik |
| Ursprung | Direkt in Mikroform produziert | Zerfall / Abrieb großer Plastikteile |
| Hauptquellen | Industrie-Pellets, Kosmetika, Pflegeprodukte | Reifenabrieb, Textilwäsche, Plastikmüll |
| Vermeidungsansatz | Verbote, Regulierungen & Ersatzstoffe | Recycling, Abriebschutz, Konsumreduktion |
Lösungsansätze für den Umweltschutz
Ein umfassendes Verständnis aller Mikroplastik-Formen ist Voraussetzung für wirksame Gegenmaßnahmen. Entscheidende Hebel sind:
- Gesetzliche Verbote: Einschränkung von bewusst zugesetztem Mikroplastik in Kosmetik und Reinigungsmitteln.
- Kreislaufwirtschaft & Recycling: Konsequente Vermeidung von Einwegplastik und bessere Verwertung von Kunststoffabfällen, um sekundärem Mikroplastik vorzubeugen.
- Filtertechnologien & Alternativen: Einsatz von Reifen- und Waschmaschinenfiltern sowie der Umstieg auf Naturmaterialien im Alltag.
Weitere Informationen & Ratgeber auf www.mikroplastik.de:
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