Wo wurde Mikroplastik überall gefunden? Eine Übersicht über die weltweite Verbreitung

Mikroplastik ist heute nahezu überall

Mikroplastik gehört zu den am weitesten verbreiteten Umweltverschmutzungen unserer Zeit. Was einst als Problem der Meere galt, ist heute praktisch überall nachweisbar – von den höchsten Bergen bis in die tiefsten Ozeangräben, von der Arktis bis zur Antarktis und sogar im menschlichen Körper.

Wissenschaftliche Untersuchungen der letzten Jahre zeigen, dass Mikroplastik in nahezu allen Umweltbereichen vorkommt. Die winzigen Kunststoffpartikel entstehen durch den Zerfall größerer Plastikabfälle oder werden direkt als kleine Kunststoffpartikel hergestellt. Wind, Wasser und menschliche Aktivitäten verteilen sie weltweit.

Mikroplastik in der Umwelt

Meere und Ozeane

Die Weltmeere gelten als die größten Sammelbecken für Plastik. Dort zerfallen Verpackungen, Fischernetze und andere Kunststoffabfälle durch UV-Strahlung und Wellengang zu immer kleineren Partikeln.

Mikroplastik wurde gefunden in:

Oberflächenwasser
Tiefsee
Meeresboden
Korallenriffen
Küstengewässern
Sedimenten
Meereis

Selbst in mehreren tausend Metern Tiefe wurden Kunststoffpartikel nachgewiesen.

Flüsse und Seen

Flüsse transportieren jährlich Millionen Tonnen Kunststoff in die Ozeane. Deshalb findet sich Mikroplastik inzwischen in nahezu allen untersuchten Flüssen weltweit.

Nachweise gibt es unter anderem in:

Rhein
Donau
Elbe
Themse
Mississippi
Yangtse
Amazonas

Auch zahlreiche Seen enthalten Mikroplastik – selbst abgelegene Bergseen.

Trinkwasser

Mikroplastik wurde sowohl in Leitungswasser als auch in Mineralwasser gefunden.

Untersuchungen zeigen Kunststoffpartikel in:

Leitungswasser
Mineralwasser
Quellwasser
Brunnenwasser

Die Belastung unterscheidet sich je nach Wasserquelle, Aufbereitung und Verpackung.

Regenwasser

Forscher fanden Mikroplastik im Regen auf nahezu allen Kontinenten.

Die Partikel gelangen über die Atmosphäre in Wolken und werden anschließend mit dem Niederschlag ausgewaschen.

Selbst in abgelegenen Regionen ohne Industrie wurde Mikroplastik im Regen nachgewiesen.

Schnee und Eis

Mikroplastik wurde gefunden in:

Alpen
Arktis
Antarktis
Himalaya
Gletschern
Meereis

Diese Funde zeigen, dass Kunststoffpartikel über tausende Kilometer durch die Luft transportiert werden können.

Luft

Mikroplastik gehört heute zur Feinstaubbelastung vieler Städte.

Quellen sind unter anderem:

Reifenabrieb
Bremsabrieb
Textilfasern
Baustellen
Kunststoffproduktion
Straßenstaub

Die Partikel schweben teilweise über Tage oder Wochen in der Atmosphäre.

Böden

Landwirtschaftliche Flächen gehören inzwischen zu den am stärksten belasteten Ökosystemen.

Mikroplastik stammt dort unter anderem aus:

Klärschlamm
Kompost
Bewässerung
Folien
Reifenabrieb
Düngemitteln

Auch Wälder und Naturschutzgebiete sind inzwischen betroffen.

Mikroplastik in Lebensmitteln

Fisch und Meeresfrüchte

Besonders häufig wurden Kunststoffpartikel gefunden in:

Muscheln
Austern
Garnelen
Krabben
Thunfisch
Lachs
Kabeljau

Da Muscheln komplett verzehrt werden, gelten sie als eine bedeutende Aufnahmequelle.

Speisesalz

Mikroplastik wurde in Meersalz, Steinsalz und teilweise auch in Siedesalz nachgewiesen.

Honig

Untersuchungen fanden Kunststofffasern in verschiedenen Honigsorten. Vermutlich gelangen sie über Luft und Umwelt in die Bienenstöcke.

Bier

Mehrere Studien konnten Mikroplastik in Bier nachweisen. Als mögliche Quellen gelten Wasser, Luft und Produktionsprozesse.

Wein

Auch Rot-, Weiß- und Roséweine enthalten teilweise Mikroplastikpartikel.

Tee

Besonders Teebeutel aus Kunststoff können beim Aufbrühen große Mengen Mikro- und Nanoplastik freisetzen.

Reis

Sowohl ungekochter als auch gekochter Reis kann Mikroplastik enthalten. Durch gründliches Waschen lässt sich die Belastung teilweise reduzieren.

Obst und Gemüse

In zahlreichen Studien wurden Mikroplastikpartikel in Pflanzen nachgewiesen.

Dazu gehören unter anderem:

Äpfel
Birnen
Karotten
Salat
Brokkoli
Kartoffeln

Pflanzen können kleinste Partikel über ihre Wurzeln aufnehmen.

Fleisch

Mikroplastik wurde nachgewiesen in:

Rindfleisch
Schweinefleisch
Geflügel

Die Konzentrationen sind meist geringer als bei Meeresfrüchten.

Milch

Einige Untersuchungen fanden Mikroplastik auch in Kuhmilch.

Zucker

Auch handelsüblicher Zucker kann geringe Mengen Mikroplastik enthalten.

Trinkflaschen

Besonders Wasser aus Einweg-Plastikflaschen weist häufig höhere Mengen an Mikroplastik auf als Leitungswasser.

Mikroplastik in Tieren

Nachweise gibt es inzwischen bei:

Walen
Delfinen
Robben
Fischen
Muscheln
Austern
Krabben
Garnelen
Meeresschildkröten
Seevögeln
Pinguinen
Eisbären
Hirschen
Wildschweinen
Nutztieren

Selbst Insekten und Regenwürmer nehmen Mikroplastik auf.

Mikroplastik in Pflanzen

Neben Nutzpflanzen wurde Mikroplastik gefunden in:

Weizen
Mais
Reis
Salat
Karotten
Kräutern
Wasserpflanzen
Algen

Mikroplastik im menschlichen Körper

Inzwischen wurde Mikroplastik nachgewiesen in:

Blut
Gehirn
Herz
Blutgefäßen
Lunge
Leber
Nieren
Darm
Plazenta
Fruchtwasser
Nabelschnur
Muttermilch
Hoden
Penisgewebe
Eierstöcken
Knochenmark
Urin

Die Forschung untersucht derzeit, welche gesundheitlichen Auswirkungen diese Funde langfristig haben könnten.

Selbst entlegene Regionen sind betroffen

Besonders bemerkenswert ist, dass Mikroplastik selbst dort gefunden wurde, wo kaum Menschen leben.

Nachweise existieren unter anderem:

Mount Everest
Himalaya
Arktis
Antarktis
Tiefseegräben
unbewohnte Inseln
Polarregionen
Hochgebirge
Wüsten

Diese Funde zeigen, dass Mikroplastik durch Wind, Meeresströmungen und Flüsse weltweit transportiert wird.

Fazit

Die wissenschaftliche Forschung kommt zu einem eindeutigen Ergebnis: Mikroplastik ist heute nahezu allgegenwärtig. Es findet sich in Luft, Wasser, Böden, Lebensmitteln, Tieren und im menschlichen Körper. Durch seine weltweite Verbreitung gehört Mikroplastik zu den bedeutendsten Umweltproblemen des 21. Jahrhunderts.

Obwohl noch viele Fragen zu den langfristigen gesundheitlichen Folgen offen sind, zeigen die bisherigen Erkenntnisse, dass Kunststoffpartikel inzwischen Bestandteil nahezu aller Ökosysteme geworden sind. Die Reduzierung von Plastikabfällen und der Eintrag von Mikroplastik in die Umwelt gelten daher als zentrale Aufgaben für Umwelt-, Gesundheits- und Klimaschutz.